ß-胡萝卜素是胡萝卜中含有的橙红色色素，几乎早在 200 年前就已被发现。到目前为止，人们已鉴别出了 600 多种不同的类胡萝卜素。全球每秒钟由植物、真菌和一些细菌合成的胡萝卜素多达 3 吨。胡萝卜素与绿色色素叶绿素一起，构成了地球上所有生物赖以生存的基础。