ß-Carotin, das orange rote Pigment der Karotte wurde vor ca 200 Jahren entdeckt und ist namens gebend für die mehr als 600 verschiedenen Carotinoide. Weltweit produzieren Pflanzen, Pilze und Bakterien bis zu 3 Tonnen Carotinoide pro Sekunde. Zusammen mit dem grünen Pflanzenfarbstoff Chloropyll sind Carotinoide die Basis allen Lebens auf der Erde.