La corrélation entre la concentration en bêta-carotène du régime alimentaire et la concentration en bêta-carotène du plasma des vaches laitières est très forte (figure 3). Les échantillons de plasma de vaches laitières nourries avec de grandes quantités d’ensilage de maïs présentaient une concentration moyenne de 1,1 µg/ml de plasma (1 µg = 1 millionième de gramme), ce qui est inférieur au niveau optimal de 3,5 µg/ml de plasma. 75 % des échantillons présentaient une teneur en bêta-carotène insuffisante, 23 % à peine suffisante et seul 1 % une teneur optimale (figure 4). Ceci prouve que la teneur naturelle en bêta-carotène des rations pour vaches laitières est souvent trop faible pour répondre à leurs besoins, en particulier au début de la lactation.   Figure 3: Corrélation entre la teneur en bêta-carotène dans le fourrage et celle du plasma des vaches