Existe una estrecha relación entre la concentración de beta-caroteno en la alimentación de las vacas lecheras y sus niveles de beta-caroteno en plasma (figura 3). Las muestras de sangre de vacas alimentadas con ensilado de maíz presentaron una concentración plasmática media de 1,1 µg/ml (1µg = 1 millonésima parte de un gramo), muy por debajo de los niveles plasmáticos óptimos de 3,5 µg/ml. El 75% de las muestras se clasificaron como deficitarias, el 23% como escasas y sólo el 1% como óptimas (figura 4). Estos resultados constatan que la concentración natural de beta-caroteno en la ración de las vacas lecheras es a menudo demasiado baja y no cubre la necesidad de los animales, especialmente durante la primera etapa de lactación.   Correlación entre la concentración de beta-caroteno en el forraje y en el plasma de las vacas